商品直接染料中大都混有一定含量的元明粉，作为调节染料力份的填充剂。但在应用时仍需在染液中加元明粉或食盐来提高上染百分率。食盐对直接染料具有促染作用的一个很重要原因是降低了纤维染色过程中的电荷效应。纤维素纤维在中性或弱碱性染浴中带有表面电位，与直接染料阴离子产生电荷斥力，加入电解质后，染液中产生大量带正电荷的钠离子，与染料阴离子保持电荷中性，消除了上染过程中的障碍，使染料分子与纤维表面紧密接触，减少染液和纤维界面附近的浓度差，从而提高染料的上染百分率。但直接染料的染色过程大致可分为：吸附、扩散、固着三个阶段。而在吸附阶段染料不宜过快上色，如果在吸附阶段即始染阶段就加入电解质，就有可能使染料聚集而造成染色不匀，而电解质在中途加入，既可避免上色过快，又能提高上染百分率。